이 에세이는 Gmail을 만든 Paul Buchheit가 쓴 글로, 2010년에 블로그에 처음 공개되었습니다.
제품이 정말 위대하다면, 굳이 ‘좋을’ 필요가 없다
이제는 모두가 iPad 얘기에 지겨울 만큼 들었겠지만, iPad에 대한 부정적인 반응들이 전혀 본질을 짚지 못하고 있어서 이 기회를 그냥 넘기는 건 아쉬울 것 같다. 더 흥미로운 건, 2001년 iPod 출시 때도 똑같은 실수가 반복됐다는 점이다. 하지만 이 글의 핵심은 iPad나 iPod 자체가 아니라, 제품 디자인에 관한 이야기다.
가장 유명한 iPod 리뷰는 Slashdot에서 나온 것으로, “무선 연결도 안 되고, 저장 공간도 노매드(Nomad)보다 적다. 별로다.”라고 단순하게 평했다. iPad에 대한 리뷰들도 비슷하게, 빠진 기능들에 초점을 맞추고 있다. 그런데 이런 ‘빠진’ 기능들은 사실 성공하지 못한 여러 경쟁 제품들에는 이미 들어가 있는 경우가 많다. 그래서 사람들은 오히려 성공적인 제품일수록 더 많은 기능이 있어야 한다고 잘못 생각하고 있다.
나는 “기능이 많을수록 더 좋은 제품”이라는 사고방식이 이런 오해의 근본 원인이라고 생각한다. 이 때문에 똑똑한 사람들조차 제품 디자인에는 약한 경우가 많은데, 오픈소스 프로젝트(예: most open source projects)에서 이런 현상이 자주 보인다. 만약 키보드 없는 MacBook(맥북)에 OSX만 얹은 게 정말로 정답이었다면, Microsoft(마이크로소프트)가 이미 수년 전에 태블릿 PC로 성공했어야 한다. 실패한 제품의 실수를 그대로 따라 하는 건 성공 공식이 될 수 없다.
그렇다면 새로운 제품을 만들 때는 어떻게 접근해야 할까? 딱 세 가지 핵심 속성이나 기능을 정해서, 그 부분만 정말 완벽하게 만들어라. 나머지는 다 잊어도 된다. 이 세 가지가 바로 그 제품의 본질과 가치를 정의하고, 나머지는 전부 부수적인 것에 불과하다. 예를 들어, 초창기 iPod(아이팟)은 1) 주머니에 들어갈 만큼 작고, 2) 음악을 여러 시간 들을 수 있을 만큼 충분한 저장 공간이 있었으며, 3) Mac(맥)과 손쉽게 동기화할 수 있었다(대부분의 하드웨어 회사들은 소프트웨어를 잘 못 만들기 때문에 아마 다른 회사들은 이 부분에서 실패했을 것이다). 이게 전부였다-무선 기능도 없고, 기기에서 플레이리스트를 편집할 수도 없고, Ogg 같은 포맷도 지원하지 않았다. 오직 꼭 필요한 본질만 제대로 구현한 것이다.
Gmail을 출시할 때도 우리는 비슷한 접근 방식을 택했다. Gmail은 빠르고, 모든 이메일을 저장할 수 있었으며(당시엔 4MB 용량 제한이 일반적이었다), 대화(Conversation)와 검색(Search)을 중심으로 한 혁신적인 인터페이스를 갖췄다. 부가적인 기능들은 거의 없거나 최소한에 그쳤다. 예를 들어, 처음에는 ‘리치 텍스트’ 작성기도 없었고, 주소록 기능도 이틀 만에 급하게 만들어서 거의 아무 기능도 없었다(원래 엔지니어는 5일을 투자하고 싶어 했지만, 내가 그 기능을 거의 쓰지 않으니 이틀만 하자고 설득했다). 물론 이런 부가 기능들은 나중에 얼마든지 추가하거나 개선할 수 있다(Gmail도 출시 이후 정말 많이 발전했다). 하지만 기본적인 제품이 충분히 매력적이지 않다면, 아무리 많은 기능을 붙여도 성공할 수 없다.
초기 버전에서 정말 핵심적인 몇 가지 기능에만 집중하다 보면, 결국 그 제품의 본질과 진짜 가치를 명확하게 파악할 수 있다. 만약 제품이 ‘이것저것 다 있어야’ 겨우 괜찮아진다면, 그건 아마도 혁신적인 제품이 아닐 가능성이 크다(기존 제품의 업그레이드 버전 정도는 될 수 있겠지만). 다시 말해, 제품이 정말 위대하다면 굳이 ‘좋은’ 제품일 필요는 없다.
그럼 파일 관리자나 프로세스 관리자, 창 관리자 같은 기능들이 없고, 사람들이 ‘빠졌다’고 말하는 여러 요소들이 없는 iPad는 어떻게 봐야 할까? 사실 나도 확신할 수는 없지만, 한 가지 분명한 점은 내가 웹서핑을 할 때 노트북보다 iPhone을 더 자주 쓴다는 사실이다. 왜 그런지 정확히 설명할 수는 없지만, 그 이유 중 하나는 바로 단순함 때문이다. 아이폰은 0.5초도 안 돼서 바로 사용할 수 있는데, 노트북은 항상 몇 초는 기다려야 하고, 그동안 이것저것 신경 쓰이게 만드는 요소들이 많다. 아이폰은 아무 생각 없이 바로 쓸 수 있는 단순한 기기인 반면, 노트북은 뭔가 복잡한 기계라서 ‘지금 이걸 켜서 쓸 만큼 가치가 있을까?’ 하고 잠깐 고민하게 된다. 물론 아이폰의 단점은 화면이 작고 속도가 느리다는 점이지만(사실 작다는 건 장점이기도 하다). 이런 이유만으로도 나는 소파 옆에 둘 용도로 iPad를 하나 살 것 같다. 물론 이런 사용 패턴은 내가 좀 특이한 편이긴 하다.
결국 이런 기기가 진짜 가치를 발휘하는 순간은, 빠르고 단순하면서도 여러 사람이 함께 쓸 수 있는 인터넷 창이 집이나 사무실에 있어서, 사람들이 그걸로 새로운 경험을 하게 될 때다. 예를 들어, 집에서는 가볍게 웹서핑을 하거나, 직접 만나 사진을 함께 보고, 보드게임을 즐기는 등(Bret의 아이디어인데, 정말 매력적이다) 자연스럽게 다양한 활동이 가능해진다. 사무실에서는 프레젠테이션이나 문서를 보면서 원격에 있는 사람들과 쉽게 대화할 수 있는 방법이 생길지도 모른다(예를 들어, 오디오 iChat과 화면 공유 기능을 함께 쓰는 식으로). 물론 이 모든 것들은 이론적으로는 노트북으로도 가능하지만, 실제로 해보면 너무 번거롭고 복잡해서 시도조차 잘 하지 않거나, 한 번 해보고 포기하게 된다.
iPad를 성공시키는 건 결국 Apple의 몫이지, 당신의 일이 아니다. 만약 당신이 새로운 제품을 만든다면, 그 제품을 정말 ‘위대하게’ 만들어줄 핵심 기능 세 가지(혹은 그 이하)가 무엇인지 생각해봐야 한다. 그리고 나머지 기능들은 과감히 빼거나 대충 만들어도 될 만큼, 그 세 가지에 집중하고 있는가? 진짜 중요한 이 세 가지를 완벽하게 만드는 데 전체 노력의 80% 이상을 쏟고 있는지 스스로 점검해보라.
참고로, 이 조언은 구매자와 사용자가 동일한 소비자 대상 제품(consumer product)이나 일부 비즈니스 제품에만 해당한다. 만약 구매 과정에서 기능 요구사항 리스트가 길게 나열되는 시장이라면, 이런 경우에는 단순함이나 사용성을 고민하기보다는 가능한 한 많은 기능을 빠르게 추가하는 것이 더 나을 수도 있다.
원문: If your product is Great, it doesn’t need to be Good by Paul Buchheit
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